Il Rotary Club Galatina Maglie Terre d’Otranto partecipa alla campagna mondiale denominata “End Polio Now” con una raccolta fondi da devolvere al progetto firmato Rotary per l’eradicazione della Polio dal pianeta. Le vaccinazioni comportano annualmente un notevole sforzo economico e la campagna di sensibilizzazione mondiale ha lo scopo di reperire contributi per finanziare il progetto.
Nel 1985 il Rotary International ha lanciato il programma PolioPlus, un impegno ventennale per l’eradicazione della poliomielite. PolioPlus è uno dei più ambiziosi programmi umanitari che siano mai stati intrapresi da un’entità privata. Rimarrà come un esempio di collaborazione privato-pubblico nella lotta alle malattie anche per il 21° secolo.
Di pari passo con la crescita del programma di eradicazione della poliomielite, sono cresciuti l’impegno e il coinvolgimento del Rotary. A partire dal 1990, il Rotary ha spostato la sua azione dalla fornitura di vaccino ai Paesi in via di sviluppo al supporto a coloro che si occupano dell’assistenza sanitaria sul campo, addestrando il personale di laboratorio a riconoscere il virus e lavorando con i governi di tutto il mondo nella storica campagna per la salute.
Il Rotary è coinvolto nell’opera di eradicazione totale della poliomielite in due modi:
con contributi finanziari. Nel 1985, il Rotary è stato riconosciuto ufficialmente dall’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) come organizzazione non governativa operante nel campo della salute a livello internazionale;
con assistenza sul campo. Con la sua rete mondiale, il Rotary costituisce il braccio volontario dell’alleanza mondiale contro la poliomielite. I volontari del Rotary prestano la loro assistenza alla distribuzione del vaccino, alla mobilizzazione sociale e all’aiuto logistico in cooperazione con i ministeri della sanità, OMS, UNICEF e con i centri di prevenzione e controllo degli Stati Uniti.
Ideatore e promotore di quella che diventerà l’operazione mondiale PolioPlus è stato Sergio Mulitsch, emerito rotariano, socio fondatore del R.C. Treviglio e Pianura Bergamasca che fu Governatore del Distretto 204 nel 1984/1985.
Dal 1988, il Rotary promuove il progetto “End Polio Now”, un service di portata mondiale per la eradicazione della malattia. In questi anni, grazie alle donazioni dei soci e alle innumerevoli ore di volontariato profuse, i casi di polio sono diminuiti del 99,9%. Manca poco per arrivare a eradicare dal mondo la seconda malattia dopo il vaiolo. Ma non bisogna alzare la guardia e occorre continuare a sensibilizzare la popolazione. Oggi rimangono endemici due Paesi: Afghanistan e Pakistan.
Il 24 ottobre di ogni anno viene celebrata “La Giornata Mondiale della Polio”, istituita dal Rotary International per commemorare l’anniversario della nascita del dott. Jonas Salk, responsabile della squadra che ha sviluppato il primo vaccino antipolio.
